Антарктида — важное для климата всей планеты место.

Вокруг этого материка — антарктическое циркумполярное течение, или течение западных ветров. Это холодное океаническое течение, которое опоясывает Антарктиду.

У антарктического циркумполярного течения несколько основных функций.

Во-первых, оно не допускает тёплые водные массы в Антарктику — во многом благодаря этому там не тает лёд.

Во-вторых, оно поглощает огромное количество тепла и углекислого газа: 90% лишнего тепла, произведённого человеком (антропогенного), 30% лишнего CO2 поглощается Мировым океаном, и значительная часть – Южным океаном.

Ледники Антарктиды важны для всей Земли, потому что, если льда на Земле много, то Земля отражает больше солнечной энергии обратно в космос. Это происходит потому, что снег и лёд белые, у них большая отражательная способность. Они формируются в более холодном климате, но и далее продолжают менять климат в сторону более низких температур.

Кроме того, ледники меняют структуру циркуляции воздуха на Земле: циклоны не пойдут через крупный ледяной щит — они будут огибать его.