La Antártida es un lugar importante para el clima de todo el planeta.

Alrededor de este continente se encuentra la corriente circumpolar antártica, o la corriente de los vientos del oeste.

Es una corriente oceánica fría que rodea la Antártida. La corriente circumpolar antártica tiene varias funciones principales.

Primero, no permite que masas de agua cálida entren en la Antártida; en gran parte debido a esto, el hielo no se derrite allí.

En segundo lugar, absorbe una gran cantidad de calor y dióxido de carbono: el 90% del exceso de calor producido por los humanos (antropogénico), el 30% del exceso de CO2 es absorbido por el Océano Mundial y una parte importante, por el Océano Austral.

Los glaciares de la Antártida son importantes para toda la Tierra, porque si hay mucho hielo en la Tierra, la Tierra refleja más energía solar de regreso al espacio. Esto se debe a que la nieve y el hielo son blancos y muy reflectantes. Se forman en climas más fríos y continúan cambiando el clima hacia temperaturas más bajas.

Además, los glaciares cambian la estructura de la circulación del aire en la Tierra: los ciclones no atravesarán una gran capa de hielo, sino que se doblarán a su alrededor.