Изучение волн — одна из задач океанологов.

Волны, которые бьют о берег, изучают традиционным способом — на берегу или в зоне прибоя ставят рейки, по которым можно определить высоту волны. Наблюдатель с секундомером засекает интервалы между волнами, а также их амплитуду (высоту). Существуют также датчики, которые измеряют, с какой силой волна бьёт по скале или стенке причала.

А есть ещё исследования волн непосредственно в океане. Пик этих исследований пришёлся на 70-80-е годы ХХ века — тогда измерения проводили с самолётов и с кораблей.

Самолёты летели над морем и с помощью радаров, действующих по принципу эхолота, фиксировали высоту волны — замеряя расстояние от самолёта до поверхности воды.

Исследовательские корабли, оборудованные для задач измерения, в шторм ходили по волнам вверх-вниз. Это было нужно для того, чтобы вывести формулы — по формулам, зная скорость ветра, можно определить, какая при такой скорости теоретически возможна волна и в каком направлении она будет двигаться.

Эти формулы успешно вывели, и теперь такие исследования большого масштаба в море уже не проводятся — только локально, когда, например, планируется разместить на шельфе буровую вышку.

Сейчас на основе этих формул созданы модели, которые прогнозируют погоду в море. Суда, идущие в антарктических водах, получают предупреждения на основании этих данных и стараются не попадать в эпицентр шторма. А в принципе миновать шторм на пути в Антарктику сложно: в «ревущих сороковых — неистовых пятидесятых» — пространстве между 40° и 50° широты в Южном полушарии — дуют очень сильные ветры, вызывающие частые бури.